Βερονίκη (Veronica (Hebe) speciosa)
Η Βερονίκη είναι εντυπωσιακός καλλωπιστικός αειθαλής και ανθεκτικός θάμνος με πλούσιο φύλλωμα και εντυπωσιακή ανθοφορία, ξυλώδης στη βάση του που διαρκεί την ζωηρότητα του σχεδόν όλο τον χρόνο. Κατάγεται από τη Νέα Ζηλανδία. Επίσης εντυπωσιακή και η πανασέ ποικιλία.
- Μέγεθος : Μέτριου ύψους θάμνος που φτάνει μέχρι 1-1,5 m.
- Φύλλωμα: Φύλλα μικρά δερματώδη και γυαλιστερά χρώματος πράσινου ή κιτρινοπράσινου ανάλογα με την ποικιλία διαστάσεων 10Χ5 εκατοστών σε διάταξη αντικριστή και συμμετρική κατά μήκος του στελέχους.
- Άνθη : Ανθίζει Αύγουστο και Σεπτέμβριο, συχνά και πολλές φορές τον χρόνο. Ερμαφρόδιτο φυτό που επικονιάζεται από μέλισσες. Άνθη μοβ, φούξια ή κοκκινωπά σε ταξιανθία Βότρυ, σαρκώδη, μάλλον στριμωγμένα στο ανθοφόρο στέλεχος. Η ανθοφορία γίνεται βαθμιαία πλουσιότερη από τα τέλη της άνοιξης μέχρι τα τέλη του φθινοπώρου.
- Θέση : Δεν προτιμά την σκιά. Ανέχεται έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση.
- Πότισμα: σε περιοχές με λίγες βροχές ποτίζεται μέτρια και λίγο περισσότερο το μκαλοκαίρι.
- Έδαφος: Ευδοκιμεί σε αμμώδη και αργιλώδη εδάφη, σε υγρό έδαφος αλλά καλής στράγγισης, ενώ μπορεί να αναπτυχθεί και στα λιγότερο γόνιμα. Κατάλληλα τα ήπια όξινα, έως ουδέτερα και αλκαλικά εδάφη (pH 6,6-7,8).
- Ανθεκτικότητα: Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 6-9. Ανθεκτικό μέχρι τους -6°C έως και τους -11°C αναλόγως της διάρκειας. Τα φύλλα της μπορούν να προσβληθούν από μύκητες κηλίδωσης φύλλων (π.χ. Septoria exotica), περονόσπορο, ωίδιο και Βοτρύτη.
- Συντήρηση/φροντίδα: τακτικά αφαιρούνται μαραμένα άνθη κόβοντας τα στελέχη κάτω από τα άνθη. Έτσι ενισχύεται η νέα ανθοφορία. Μπορεί να κουρεύεται ελαφρά στην αρχή της άνοιξης και να αφαιρούνται ξερά ή ασθενικά τμήματα..
- Κατάλληλο : για μπορντούρες, χαμηλούς φράχτες και διαχωριστικά παρτεριών, βραχόκηπους και συνδυασμούς σε φυτοσυνθέσεις. Φυτεύεται και σε φυτοδοχεία. Για παραθαλάσσιες τοποθεσίες και επιβιώνει μέχρι μεγαλύτερα υψόμετρα. Ταιριάζει καλύτερα σε μέρη με δροσερό και εύκρατο κλίμα. Τα οφέλη της καλλιέργειας του φυτού σε περιοχές με κρύο κλίμα είναι ότι οι βερόνικες παραμένουν αειθαλείς και ανθεκτικές στον παγετό. Αν και ανθεκτικές στο ψύχος αναπτύσσονται καλύτερα σε ζεστότερες προστατευμένες θέσεις. Προσφέρουν ξεχωριστό αειθαλές “ύφος” ανάμεσα σε γυμνούς φυλλοβόλους θάμνους και δέντρα τον χειμώνα.
