Μελαλεύκη (Melaleuca acuminate)
Η Μελαλεύκη είναι ορθόκλαδος αειθαλής αρωματικός θάμνος. Συγγενές είδος της μυρτιάς και του καλλιστήμονα, με καταγωγή από νότια και νοτιοανατολική Αυστραλία αλλά με καλή προσαρμογή στην Μεσόγειο. Φυτό πολύκλαδο με τραχύ ξύλο και χαρακτηριστικές σφαιρικές ταξιανθίες. Το γένος Melaleuca περιλαμβάνει περί τα 400 είδη. Φυτό που χαρακτηρίζεται ως ευπροσάρμοστο στις παραμεσογειακές συνθήκες και εύκολο στην καλλιέργεια.
- Μέγεθος : φτάνει τα 4 m ύψος και 3 m πλάτος.
- Φύλλωμα : έντονο, πράσινο, σύνθετο φύλλωμα με φύλλα μικρά, στιλπνά στην επάνω επιφάνεια και αδενώδη με στίγματα στην από κάτω.
- Άνθη : Ανθοφορεί την άνοιξη με ροζ αλλά και λευκά ή κρεμ άνθη σε ομάδες των 3 έως 6, που μοιάζουν με σφουγγάρια σφαιρικού σχήματος. Οι ομάδες των λουλουδιών εμφανίζονται κατά μήκος του στελέχους σε μεγάλο μήκος. Οι ακτινωτοί στήμονες σχηματίζουν ένα όμορφο σφαιρικό άνθος. Ακολουθούν καρποί σε λείες, ξυλώδεις κάψουλες, διαμέτρου 3–5 χιλιοστά μεμονωμένα ή σε μικρές ομάδες.
- Θέση : προτιμά ηλιόλουστες θέσεις, αλλά ανέχεται έως και ημισκιά
- Πότισμα : Όταν ποτίζεται κανονικά εκδηλώνει καλύτερη ανάπτυξη και ζωτικότητα.
- Έδαφος : Προτιμά ελαφρά εδάφη ύφυγρα με καλή στράγγιση, γόνιμα, ελαφρώς όξινα έως ελαφρώς αλκαλικά (pH 6,5-7,5), αμμώδη, αμμοπηλώδη, ελαφρώς αργιλώδη έως πετρώδη. Ανέχεται τις παραθαλάσσιες συνθήκες.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνη ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 9-11. Προτιμά τον ζεστό ήλιο. Ανθεκτικό μέχρι τους -5°C και στην ξηρασία. Κάτω από τους 0°C παρουσιάζει προβλήματα. Επιβάλλεται η προστασία από τον παγετό.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Ανταποκρίνεται καλά στο τακτικό κλάδεμα. Καλό να μην φυτεύεται σε απόσταση μικρότερη από 2 μέτρα από αγωγούς αποχέτευσης.
- Κατάλληλο για Θερμόφιλο είδος που φυτεύεται σε ξερικούς και μεσογειακούς κήπους, πετρόκηπους και χαλικόκηπους σε ομάδες ή και μοναχικές φυτεύσεις φυτοσυνθέσεις. Προσελκύει πτηνά και έντομα.
