Γεράνι ή Πελαργόνιο (Pelargonium zonale)
Το Γεράνι ή Πελαργόνιο είναι γνωστό και δημοφιλές καλλωπιστικό φυτό για πολλούς και “ψευτογεράνι”, επίσης αρωματικό και φαρμακευτικό, πολύ διαδεδομένο στην Ελλάδα, με προέλευση από την Νότιο Αφρική. Αειθαλές, με μεγάλα, βελούδινα αρωματικά φύλλα και πλούσια ανθοφορία ολόκληρο τον χρόνο όταν οι καιρικές συνθήκες το επιτρέπουν. Ενώ τόσο το Pelargonium zonale όσο και το Geranium zonale αναφέρονται συχνά ως “γεράνια” και ως το ίδιο φυτό, είναι λάθος, καθότι ανήκουν σε διαφορετικά γένη της οικογένειας Geraniaceae. Το Pelargonium zonale που περιγράφουμε εδώ είναι στην πραγματικότητα ένας τύπος πελαργόνιου, συγκεκριμένα το ζωνικό πελαργόνιο, είναι γνωστό για τα επιδεικτικά του λουλούδια και τα στρογγυλεμένα, μερικές φορές ζωνοποιημένα, φύλλα του. Τα αληθινά γεράνια, από την άλλη πλευρά όπως το Geranium zonale, ανήκουν στο γένος Geranium και είναι συνήθως πιο ανθεκτικά στο κρύο με μικρότερα, λιγότερο επιδεικτικά λουλούδια και λοβωτά φύλλα.
- Μέγεθος : Φτάνει σε ύψος από 1 έως 1,5 μέτρο με φουντωτή σφαιρική ανάπτυξη κόμης.
- Φύλλωμα : Σκούρο, αρωματικό φύλλωμα σχήματος μικρού θάμνου, φτιαγμένο από πλατιά, στρογγυλωπά φύλλα, με κυματιστό περίγραμμα, βελούδινης και απαλής υφής.
- Άνθη : Χαρακτηριστική η πλούσια ανθοφορία σε έντονα χρώματα όπως λευκό έως ροζ, πορτοκαλί, κόκκινο ακόμα και σκούρο κόκκινο, συναντάται σε όλους τους παραδοσιακούς κήπους και αυλές της Ελλάδος.
- Θέση : Προτιμά ήλιο ή ελαφρά σκιά και να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα από τον παγετό και τον δυνατό πολύ ψυχρό ή καυτό άνεμο.
- Πότισμα : Ποτίζεται κάθε φορά που το έδαφος δείχνει στεγνό, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, αλλά και τον πρώτο καιρό μετά την φύτευση μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί σε εδάφη αμμώδη έως πηλώδη, όξινα έως ουδέτερα (pH 6,0-7,0) καλά στραγγιζόμενα.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας (USDA/ΕΕ) 9-12. Αντέχει μέχρι τους 10°C, αλλά από εκεί και κάτω παρουσιάζει προβλήματα. Οι ιδανικότερες θερμοκρασίες ανάπτυξης και ανθοφορίας είναι 18-24°C. Στις περιοχές χωρίς ήπιο χειμώνα, χρειάζεται προστασία από το κρύο. Παρατεταμένο ψύχος μπορεί να νεκρώσει το φυτό. Περιστασιακά προσβάλλεται από σκωρίαση, σηψιρριζίες και σήψεις κορυφής και ανθέων.
- Συντήρηση/Φροντίδα : συνιστάται η μεταφορά του φυτού, σε φωτιζόμενο εσωτερικό χώρο όταν διατηρείτε σε φυτοδοχεία, ή μεταφυτεύεται από το έδαφος σε φυτοδοχεία. Για ενίσχυση της ανθοφορίας, απομακρύνουμε συχνά, τα μαραμένα ή ξερά άνθη που εμφανίζονται. Την άνοιξη, μπορούμε να ανανεώσουμε τα γερασμένα γεράνια, κλαδεύοντας λίγο πάνω από το έδαφος.
- Κατάλληλο για : για κήπους όπου αναζητείται ανθοφορία διαρκείας και λιγότερη φροντίδα. Κατάλληλο για παραθαλάσσιες τοποθεσίες, για εδαφοκαλύψεις, κρεμαστά καλάθια, ζαρντινιέρες και γλάστρες, για διάδρομους.
