Άρκευθος έρπων (Juniperus procumbens “Nana”)
Ο έρπων άρκευθος ή και έρπον γιουνίπερο είναι εντυπωσιακό και χαμηλής ανάπτυξης καλλωπιστικό αειθαλές φυτό, της οικογένειας των κωνοφόρων. Μεγαλώνει περισσότερο απλώνοντας σαν χαλί και εδαφοκαλύπτοντας, λίγα εκατοστά πάνω από το έδαφος. Αναπτύσσει βελονοειδή φύλλα και είναι κατάλληλο για ζεστά και ηλιόλουστα σημεία, καλύπτει χώρους κάτω από δέντρα και θάμνους και χρησιμεύει ως ενδιαφέρουσα εδαφοκάλυψη, με λίγη φροντίδα για μια διαρκή και ωραία εμφάνιση.
- Μέγεθος : Το ύψος του φυτού, ξεκινώντας από τα 10 μόλις εκατοστά, μπορεί να φτάσει έως μισό μέτρο, ενώ το πλάτος του απλώνεται από μισό μέχρι και ένα μέτρο. .
- Φύλλωμα : Το πυκνό και μυτερό του φύλλωμα, σε γκρι-πράσινες, απαλές αποχρώσεις, δημιουργείται από μικρά, σκληρά βελονοειδή φυλλαράκια που παραμένουν διακοσμητικά καθόλη τη διάρκεια της χρονιάς, χαρίζοντας στον κήπο ένα πλούσιο συμπαγές χαλί.
- Θέση : Προτιμά ηλιόλουστες θέσεις ή ελαφριά σκιά και μπορεί να φυτεύεται σε σημεία προστατευμένα ή και ελεύθερα στο βοριά.
- Άνθος : ανθίζει με πολύ μικρά κίτρινα άνθη Μάιο έως Ιούνιο, ακολουθούμενα από καρπό «ράγες», στην πραγματικότητα σαρκώδεις κώνοι, που αρχίζουν πράσινοι αλλά ωριμάζουν σε μπλε-μαύρο. Ο άρκευθος είναι δίοικος, που σημαίνει ότι είναι είτε αρσενικό είτε θηλυκό φυτό.
- Πότισμα : Δέχεται λίγο έως μέτριο πότισμα, κυρίως τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες αλλά και τον πρώτο καιρό μέχρι να εγκατασταθεί.
- Έδαφος : Μεγαλώνει σε ποικιλία εδαφών, με διαφορετική σύσταση και κυρίως στα όξινα έως ουδέτερα χώματα, έως και ελαφρώς αλκαλικά με τιμές pH 5,5 – 7,5., αρκεί να έχουν καλή αποστράγγιση. Μπορεί ακόμα να επιβιώσει σε πετρώδη και ξηρά εδάφη, ενώ δεν φαίνεται να δυσκολεύεται σε χώματα φτωχά, με λίγα θρεπτικά συστατικά.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικοττος USDA/EE οι 4-9. Είναι φυτό ανθεκτικό στην ξηρασία και ταυτόχρονα αντέχει στον παγετό και τις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι τους -20°C και πλέον. Περιστασιακά οι άρκευθοι είναι ευαίσθητοι σε σήψεις που αναγκάζουν τις άκρες του στελέχους να νεκρώνονται. Αν και θεωρείται γενικά ανθεκτικό προσβάλλεται από μύκητες όπως οι Phomopsis juniperovora στα νεαρά βλαστάρια, σηψιρριζίες σε υγρά, κακώς στραγγιζόμενα εδάφη, κ.α. (π.χ. όπως η Armillaria). Επίσης από αφίδες, ακάρεα, ξυλοφάγα έντομα κ. ά. Καλό επομένως να υπάρχει τακτική επιτήρηση για τέτοιες προσβολές.
- Συντήρηση/ Φροντίδα : Απαιτείται τακτική επιτήρηση για προσβολές. Χρειάζεται ελάχιστο έως καθόλου κλάδεμα.
- Είναι κατάλληλος για : παρτέρια, εδαφοκαλύψεις σε επιφάνειες που τις βλέπει ο ήλιος και στην ημισκιά, σε ζεστά σημεία βραχόκηπων και χαλικόκηπων, για εξοχικούς κήπους, για ενδιαφέρουσες αρχιτεκτονικά φυτεύσεις σε χρωματικές συνθέσεις ως το χαμηλότερο φυτό, αλλά και σε φυτοδοχεία εξωτερικής διακόσμησης κήπων και καθιστικών..
