Γαρδένια (Gardenia augusta)
Η Γαρδένια augusta είναι από τις πιο δημοφιλείς γαρδένιες και αποκαλείται και «γαρδένια του ανθοπώλη». Είναι αειθαλής πυκνός θάμνος με καταπράσινα φύλλα και έντονα αρωματικά λευκά άνθη. Ιθαγενείς στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αφρικής, της νότιας Ασίας, της Αυστραλασίας και της Ωκεανίας, οι Γαρδένιες γενικώς δεν έχουν εκτραφεί για να αντέχουν σε ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι περισσότερες ποικιλίες απολαμβάνουν τροπικές ή υποτροπικές συνθήκες. Αναπτύσσεται με μέτρια προς αργή ταχύτητα. Επίσης φέρει και την ονομασία Gardenia jasminoides ή Γαρδένια γιασεμοειδής ή και Γαρδένια του ακρωτηρίου,΄γνωστή και ως Gardenia florida. Υπάρχει αριθμός ποικιλιών που διαφέρουν ως προς την εποχή και διάρκεια ανθοφορίας, το σχήμα του άνθους, και το μέγεθος του φυτού,
- Μέγεθος : Φτάνει σε ύψος από 1,5 – 2 m και πλάτος από 90 εκατοστά έως και 1,5 m
- Φύλλωμα : Φέρει βαθυπράσινα γυαλιστερά φύλλα. Το φύλλωμα είναι πυκνό.
- Άνθος : Έντονα αρωματικά λευκά άνθη κυρίως το βράδυ και νωρίς το πρωί, άνοιξη και το καλοκαίρι συχνά με παρατεταμένη ανθοφορία. Η ανθοφορία του φυτού χαρακτηρίζεται και ως μακράς διάρκειας και περιστασιακά μπορεί να συμβαίνει μέσα στον χειμώνα όταν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές και απολαμβάνει της πρέπουσας προστασίας (διατήρηση σε θερμό, ημισκιερό και υγρό σημείο ή μεταφέρεται σε εσωτερικό χώρο). Τα άνθη της όταν “γεράσουν” αποκτούν κίτρινη απόχρωση.
- Θέση : Προτιμά ημισκιαζόμενες θέσεις και το ελαφρό και όχι έντονο ηλιακό φως
- Πότισμα : δέχεται μέτριο πότισμα που αυξάνεται στην καλοκαιρινή περίοδο
- Έδαφος : αναπτύσσεται σε όξινα, έως ελαφρώς ουδέτερα (pH 5.5 – 6.2), αργιλώδη, πηλώδη με λίγη άμμο χώματα ή σε κατάλληλα μείγματα (potting soils του εμπορίου) χουμώδη, μέτρια και ύφυγρά
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας USDA/EE οι 8 – 11. Απαιτεί σχολαστική προστασία από παγετούς και ψυχρούς ανέμους. Στις γαρδένιες αρέσουν οι θερμοκρασίες 21–24°C κατά τη διάρκεια της ημέρας και ελαφρώς ψυχρότερες 15–18°C τη νύχτα. Ωστόσο, μεγάλες διακυμάνσεις μπορεί να βλάψουν τα μπουμπούκια των ανθέων. Προτιμούν μια χειμερινή θερμοκρασία 16°C, αλλά μπορούν να αντιμετωπίσουν τους 10-15°C.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Θεωρείται φυτό μεγάλων απαιτήσεων σε φροντίδα. Φυτεύεται μεμονωμένα, σε ομάδες και σε φυτοδοχεία. Σε εξωτερικό χώρο κήπου συνιστάται για τοποθεσίες απαλλαγμένες από καιρικές ακρότητες και κυρίως παγετό και παγερούς ανέμους. Κλαδεύεται και διαμορφώνεται και σε δενδρύλλιο. Προτιμά διακεκομμένη σκιά ή μερική σκιά ή έντονο έμμεσο φως. Μεγαλώνει στον ήλιο αλλά δυσφορεί σε συνθήκες καυτού ήλιου (καύσωνες). Πολλαπλασιάζεται με μοσχεύματα. Το φυτό πρέπει να ελέγχεται για μυκητιάσεις, προσβολές από αλευρώδεις, σηψιρριζία, χλώρωση σιδήρου, εντομολογικές προσβολές και ακάρεα.
- Κατάλληλο για : ιδανικό για γλάστρες και μεγαλύτερα φυτοδοχεία στο σπίτι, στο γραφείο, στις εισόδους ακόμη και στον κήπο υπό προϋποθέσεις προστασίας από το κρύο και τον καυτό ήλιο, όταν ο καιρός είναι ζεστός. Ιδανικό για φυτοφράκτες ή και μπορντούρες (σε θερμές περιοχές), χαρακτηριστικές φυτεύσεις ως φυτά αναφοράς στον κήπο ή στον κλειστό χώρο , σε κήπους αισθήσεων: Προτιμά διακεκομμένη σκιά ή μερική σκιά ή έντονο έμμεσο φως. μεγαλώνει στον ήλιο.
