Πιερίς ή Ιαπωνική ανδρομέδα (Pieris japonica)
Η Πιερίς ή Ιαπωνική ανδρομέδα είναι αείφυλλος ανθοφόρος και μακρόβιος θάμνος μέχρι και 40 χρόνια, με καταγωγή από την ανατολική Ασία, κυρίως την Ιαπωνία, την Κίνα, την Ταϊβάν. Ανήκει στην οικογένεια των ερεικοειδών (ρείκια).. Υπάρχουν περί τις 10 διαφορετικές ποικιλίες οι οποίες διαφοροποιούνται κυρίως ως προς τους χρωματισμούς ανθέων, φυλλώματος, μέγεθος και το συμπαγές της κόμης.
- Μέγεθος : φτάνει σε ύψος τα 2-4 μέτρα.
- Φύλλωμα : Φύλλα εναλλακτικά, μακρόστενα και ωοειδή με ελαφρώς μυτερή άκρη σε εύθραυστους μίσχους, με εναλλαγές χρώματος. Όταν εμφανίζονται έχουν χρώμα κόκκινο και στη συνέχεια αποκτούν βαθύ πράσινο χρώμα, γυαλιστερής και δερματώδους υφής.
- Άνθη : Τα άνθη εμφανίζονται αργά τον χειμώνα και την άνοιξη σε κρεμάμενες πυκνές ταξιανθίες σαν πολυάριθμες χάντρες και συμπληρώνουν εντυπωσιακά το φύλλωμα. Ανάλογα με την ποικιλία εμφανίζουν άνθη σε αποχρώσεις του ροζ, φούξια, και σε λευκούς-μωβ τόνους. Η ανθοφορία διαρκεί σχετικά λίγο, μέχρι και τρεις εβδομάδες.
- Θέση : Προτιμά σκιαζόμενες θέσεις έως πλήρη σκιά, αλλά αναπτύσσεται και σε ηλιόλουστα σημεία.
- Πότισμα : Δέχεται τακτικά ποτίσματα αλλά με προσοχή ώστε η υγρασία να μην είναι υπερβολική.
- Έδαφος : Ευδοκιμεί στα ελαφρά και όχι συμπαγή εδάφη, ύφυγρα αλλά χωρίς κατακράτηση υγρασίας καλά στραγγιζόμενα, πλούσια σε οργανική ουσία, όξινα (pH 5,0-6,0). Οι εδαφικές του απαιτήσεις προσομοιάζουν με εκείνες της αζαλέας, της καμέλιας και των ροδόδενδρων, επίσης οξύφιλων φυτών.
- Ανθεκτικότητα : Ζώνες ανθεκτικότητας USDA/EE οι 5-9. Ανθεκτικό στο ψύχος μέχρι -35 °C. Καλό είναι πάντως να προστατεύεται από πολύ ισχυρούς και παγωμένους ανέμους όπου παρατηρείται απώλεια και αποχρωματισμός του φυλλώματος. Περιστασιακά προσβάλλεται από έντομα Tingidae (Τίγρης της αχλαδιάς…) και ακάρεα που προκαλούν φυλλόπτωση και αδυνατίζουν το φυτό.
- Συντήρηση/Φροντίδα : Ένα στρώμα από πευκοειδή υπολείμματα (mulch πεύκου), πάχους περίπου 6 έως 10 εκατοστά, μπορεί να βοηθά στη διατήρηση της υγρασίας του εδάφους. Δέχεται ελαφρά κλαδέματα και καθαρισμούς τον χειμώνα. Διαμορφώνεται σε μικρό δενδρύλλιο.
- Κατάλληλο για : ομαδικές και μοναχικές φυτεύσεις, κατά μήκος τοίχων, για φυτοφράχτες, σε ιδιωτικούς και δημόσιους κήπους και πάρκα και σε συστάδες παρέα με άλλα οξύφιλα είδη.
